Korzeń maca pochodzi z rośliny Lepidium meyenii, wytrzymałego warzywa korzeniowego przypominającego rzodkiew, pochodzącego z wysokich Andów w Peru. Często nazywana „peruwiańskim żeń-szeniem”, maca rośnie w surowych, wysokogórskich warunkach powyżej 3500 metrów (11 500 stóp), gdzie niewiele innych upraw może przetrwać.

Zbiór odbywa się, gdy korzeń dojrzewa – zazwyczaj 8–9 miesięcy po posadzeniu. Rolnicy ręcznie wyciągają korzenie z ziemi, suszą je naturalnie na słońcu przez kilka tygodni, a następnie mielą na drobny proszek lub sprzedają w całości.

Jako przyprawa, maca nie jest ostra jak typowe przyprawy kulinarne, ale jej orzechowy, ziemisty, lekko słodki smak sprawia, że jest popularnym dodatkiem do smoothie, owsianki, batonów energetycznych i wypieków. Często używana jest ze względu na swoje właściwości odżywcze i adaptogenne, a nie tylko smak.

Medycznie, korzeń maca jest szeroko stosowany jako naturalny suplement i tradycyjnie uważa się, że:

• Zwiększa energię, wytrzymałość i kondycję
• Wzmacnia libido i płodność zarówno u mężczyzn, jak i kobiet
• Wspiera równowagę hormonalną i łagodzi objawy menopauzy
• Poprawia nastrój i zmniejsza objawy lęku oraz depresji
• Wspiera ogólną witalność i odporność na stres (efekt adaptogenny)